何思慎失笑：“长脚郑七自己倒霉，看见咱们援兵来了，情势不对，急着站出来指挥手下喽罗，不小心被冷枪打了，兵荒马乱的，连那一枪是哪边人马放的都弄不清，更不用提找出那枪手了。
不过咱们村里的确有几个神枪手就是了，等忙过这一阵，倒是可以和你好好切磋切磋。”
演武场边上，是一个地势较低的小山洼，掘了一口丈许见方的水井，井沿用青石板围了半人来高，平日里盖着两扇沉重的门板作井盖，以免孩童掉进去。
水井周围，铺了一两丈宽的一圈石板，方便各家挑水；下游则挖了两尺来宽的水沟，用条石垒了堤岸，各家洗米洗菜的水，正好倒在水沟里，一路流出石墙外去，浇灌紧挨着石墙的那些田地。
其时已是家家炊烟袅袅时，井边洗菜的人并不多。
水井下游，靠近石墙处，搭了一溜的牛棚。
此时陆续有牧童牵了牛回来，栓到棚中，顾岳略略一数，总有二三十头了，骠肥体壮，油光水滑，显然养得极为精心。
牛棚两头，各有一间板屋，想是看牛人住的。
顾岳不解。
水牛对于农家来说太过贵重，他沿途所见，都是养在自己家里的，既是防贼，也是为了方便照料。
何思慎道：“也不是全村的牛都在这儿。
大多是住得高的那些人家将牛放在这儿养，水牛爬坡不便，村里的路又不宽，一不小心就容易堵住。
你大伯家的三头牛，还有你大姑家的一头牛，都放在这棚子里养。
看牛的是两个孤寡族老，也算是给他们找个营生。”
见顾岳尚有疑虑，何思慎只一想便明白了，又笑道：“这方圆几十里内，可没有什么偷牛贼敢到李家桥来撒野。”
说话之间，门外池塘里的那一大群白鹅，也被赶进来了，鹅棚就在牛棚和石墙之间，恰好又作一
道岗哨。
何思慎带着顾岳从水井上方绕过去，拐了好些道弯，前头冒出个小晒谷场，对面便是顾韶韩家，一带五间大瓦房，后梢两侧还伸出去几间板屋，看得出家境很不错。
顾韶韩倒是与顾岳父亲颇为相像，让他一见之下便有几分亲近之感。
见了面，略问一问这一路上的情形，顾韶韩对弟弟的战死，叹了两声，便坦然接受了，又向顾岳说道：“咱们顾家，世代从军，都说是‘瓦罐不离井上破，将军不离阵前死’，只咱们李家桥这一枝，百年来前前后后少说也战死了二三十人，咱们这一房，民国以来就死了三个堂叔伯。
听得多了，见得多了，也就承得住了。
好在你如今已经长成，品韩也算后继有人了。”
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