耳边风声拂过，郭偕抬头时，眼前惟余那条沉甸甸的羊腿。
依旧竖立的绒毛与通红的笺纸，一并刺得他眼疼。
番外一说来也怪，小商贾家出身的贺大娘子偏对仕途执迷。
想当年，他郭家虽一贫如洗，却好歹出了个读书人，便是郭偕他爹郭员外（彼时尚是郭举子）（1），教小家碧玉的贺氏慧眼识中，不顾体统资助其入京赶考，自盼其金榜题名，衣锦还乡迎娶自己。
却不想，其人这一去便是数载无音讯，再见时，郭举子已成郭掌柜！
满心苦楚，却木已成舟，贺氏无奈，只得屈就下嫁。
至于落榜一事，只以为他才学疏浅、天分不足，而此也着实强求不来，遂也罢了。
然而偏偏平地起风波，一回郭掌柜醉酒吐真言，道出当年落榜的真相，气得贺氏大病一场，自此耿耿于怀二十载，再无释怀。
原来当初郭举子抵达京城，距开考尚有时日，因手头拮据，便偶尔替其他举子跑跑腿，赚些辛苦钱以维持在京的花销。
时日略久，他便发现举子们热衷打探与省试相关的一应消息，大到考官的喜恶、考场贡院的环境，小到京师旅店哪家安静舒适，适合举子常住迎考，更有甚者，对京师各大酒家旅店一一盘比，以找出历届迎纳中“三下五去二……六上一去五……五……”
指尖一顿，案前人愁眉紧锁，尽力回想那花了半日背下的口诀。
“六上一去五进一！”
身后清亮之声及时提点。
“进一！”
郭偕欣喜一拍案：“正是，进一！”
目光垂降落回，面上却瞬间阴云集聚：那些费了半日拨弄好的小珠子，此刻竟全乱了——乱了！
整整耗了他两刻钟啊，就那一掌，全化乌有！
霎时怒意冲顶，转向始作俑者：“孰人教你多嘴？你就无处可去了么，定要在此扰我？”
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