“锦堂也是，回来也不说一声，我好早准备。”
渠夫人盛了碗粥，先给自己的丈夫。
“锦堂回来了？”
渠老爷问边上的二儿子，“你大哥怎么这个时候回来？”
二房没上桌，渠庆堂一个人闷头吃饭，忽然被问，他哪儿知道，只是想起个人，觉得和他有干系：“可能累了吧，大哥他，也很久没歇了。”
渠夫人往常并不怎么留意二房生的儿子，只是他提起锦堂，自己身上掉下的亲疙瘩，忍不住问：“号上有那么忙？”
渠庆堂放下筷子：“茂兴号正在放粮，斗上事儿多，前几天碰上宋先生还说起大哥，夸他像个当大柜的样儿。”
渠老爷静静地听着：“有个样儿就是还差得远。”
渠庆堂知道他爹心里高兴，渠锦堂的娘更是难得的往他碗里夹了块枣糕，没人听见别人夸自己的孩子出息不受用的。
“忙点是好事儿，不过再忙也不能耽误大事。”
立业成家，开枝散叶，前者有了着落，渠夫人又惦记上弄孙，“你和你大哥是同辈，你大哥也这年纪了，他在外头，就没个相中的姑娘？”
有没有姑娘渠庆堂说不好，但相中的人嘛……渠庆堂被脑袋里突然闪过的想法惊了一跳，肩膀上隐约的痛，散落地上的药包，童年挨打，溅在衣服上的点心渣滓，他也不知怎么想的：“大哥在茂兴号做事之后，好几家托人来打听……”
渠夫人眼睛一亮：“打听什么？”
“想……问问大哥，有没有娶亲的意思……”
真是盼星星盼来个月亮：“都有哪些人家？”
渠庆堂胡诌了两个，长房长子的婚事儿，渠老爷也不能不上心，他对二儿子讲：“找一天把人请来，让你大哥先见见。”
要在身边睡一辈子的人，“让他自己选。”
渠锦堂气呼呼地踢开长袍回来，他当是什么事儿，不是初一不是十五，被他娘拽去庙里进香，半道把他撵到庵堂后开了芍药的院子，娇滴滴的人儿领到眼前，才知道是给他相的姑娘。
撞到渠庆堂，没想他这么快回来：“大哥，你怎么回来了？”
他都知道！
渠庆堂狠狠把人搡得往后退了两步：“滚开！”
常乐在屋里收拾东西，甫阳虽是他的根，他却没有真正逗留过多少日子，总像燕儿一样，待不久就要远走。
他的东西不多，来时一个包袱，走的时候装不满大半，唯独一样东西，翻箱倒柜地找，哪儿也找不见。
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