群巫舞美服饰好，香气菲菲飘满堂；各种乐调错杂响，太一快乐又安康!）。
也就是说，在先秦的时候，对东皇太一就有了记载，元宵节挂花灯的习俗起源与汉武帝时用通宵达旦的灯火祭祀东皇太一有关。
作为天神的太一，在古代哲学家的概念里，是宇宙的本体，一种不可思议的超自然力。
东皇太一是具有死去的人王和天神的双重性的，它是人王的亡魂与神的糅合的东西。
上古大神东皇太一，乃华夏始祖之一。
在屈原《楚辞·九歌》中，《东皇太一》就是第一篇，屈原将其作为篇首，可见对此人的重视。
几千年来，对于东皇太一的真实身份，学术界众说纷纭，民间更是各有主张，一直没有定论。
在历史长河之中，共有至少6种说法：
一是天神说，即认为东皇太一是一位天神，这是流传最广的说法；二是星神说，即认为东皇太一是句芒星；三是战神说，即认为东皇太一是东方第一战神；四是楚国初神说，即认为东皇太一是楚国初代神；五为太阳神，即认为东皇太一是光明之神；六为春神说，即认为他是春天之神。
东皇太一究竟是谁？历史上是否真有其人？要搞清楚这个问题，我们还得从头说起。
屈原在《楚辞·九歌》中记载的东皇太一，只有短短78个字。
文章开头的“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇”
点明了祭祀东皇太一的时间，而在《楚辞注》中解释的《东皇太一》篇则多处指明了东皇太一的祭祀为“祠”
。
在先秦古籍《尔雅·释天》中记载，从周朝到春秋战国时代，一年四季的祭祀名称为：“春祭曰祠，夏祭曰礿，秋祭曰尝，冬祭曰烝。”
在《公羊传·桓八年》中也同样记载了这样的区分法，可见祭祀东皇太一的时间是春天，他是一位与春天有关的神话人物。
春天有关的神是谁呢？在古籍《礼记·月令》中记载了一年四季相对应的祭祀的神的名字，这些神的名字和对应的季节如下：
孟春之月，其帝大皞，其神句芒。
立春之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫迎春于东郊。
孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融。
立夏之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫迎春于南郊。
孟秋之月，其帝少皞，其神蓐收。
立秋之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫迎春于西郊。
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孟冬之月，其帝颛顼，其神玄冥。
立冬之日，天子亲帅三公九卿诸侯大夫迎春于北郊。
从这段记载来看，周朝至先秦时代，春夏秋冬四神分别为大皞、炎帝、少皞、颛顼，神号分别为句芒、祝融、蓐收、玄冥，代表的方位为东南西北四个主方位。
在屈原的《东皇太一》篇中，记载东皇太一“祠在楚东，以配东帝，故曰东皇”
，因此证明了东皇太一就是东方之神，称为东皇。
东皇名大皞，大皞是什么意思？《礼记·月令》记载：少皞以金德王，白精之君，故曰西皇。
西皇与东皇相互对应，西皇为少皞，东皇则为大皞。
唐代经学大家孔颖达注解：以东方生养元气盛大，西方收敛元气便小，故东方之帝谓之大皞，西方之帝谓之少皞。
由此可见，大皞的意思是元气充足、元气初起之意，有点类似神魔小说《封神演义》中的元始天尊这样的称号。
然而大皞只是帝号，并非是真名。
大皞的真实名字其实叫做宓戏，通俗的叫法为伏牺。
古籍《五礼》载：“大皞氏宓戏氏者以东方立德则谓之‘大皞’，德能执伏牺牲，谓之‘伏牺’，即宓戏也。”
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