爱琳垂眼思忖了一阵，才吐露了这两天刚刚学会的，说起来有些生涩的词汇：“是……贫穷吗？”
神父点了点头，说道：“没有成为神官的天赋，也无法亲自缔造光明。
可是我这一辈子，都在追寻着神迹。
发现你的才华时，我一直觉得，或许你就是我将要发现的神迹……爱琳，你愿意为这片土地带来光明么？”
爱琳困惑地问道：“带来……光明？”
神父点了点头，一脸庄重地说道：“用绘画的方式，去接近神吧……”
看着爱琳领悟地从包裹里取出作画工具，神父的神情一时复杂，像是对爱琳又像是对自己叹了一口气。
“……离开之前，为这里留下些什么吧。”
第九章踏上全新的征程
青月历三零一年秋，大陆上的萧瑟之意渐浓。
在西海边上，强盛无比的阿拉贡被教廷赐予“帝国”
的封号，成为了自神圣帝国分裂之后，大陆上首个实行帝制的国家。
其后，阿拉贡帝国以神授之名，召集从属国，海运重兵，向东南边的异教徒发动了圣战。
在北边，冰洋沿岸的丹雅人为了重建卡尔玛联盟，调集了数百艘战舰封锁了斯卡洛内海，在军事和外交上不断对半岛展开压迫，战事一触即发。
大陆中部，自从神圣帝国分裂，皇帝封号悬空已有三百年。
近年来，安鲁尔王国逐渐崛起，其雄心昭然若揭，旧帝国境内各诸侯早就有了防备之心，私底下暗流涌动，已然达成了共同对抗安鲁尔的共识。
为此，安鲁尔王国实行了远交近攻之策，试图交好南部的若林王国。
两国本为宿敌，但当下局势风云诡变，谁也说不清什么时候敌人会转变为朋友。
而此时此刻，坐在马车里的爱琳，正静静地望着窗外的景色，心不在焉地听着亚尼斯对大陆局势的介绍。
商人所讲的那些事，对她而言，听起来一点真实感都没有。
离开无名小镇，已经有好几天了，商队走走停停，差不多到达了摩维亚公国的边境。
其间途径了好几个镇子，似乎均比最初的无名小镇富庶一些。
车窗外面，是一片广阔的原野，天色渐渐变暗，无尽的黄昏在天地间笼罩而来。
距离安鲁尔王国还有半天行程，看样子要在野地里露宿一晚了。
相比最初的兴奋感，此时的爱琳心里倒是有了几分茫然无措。
几天前，当亚尼斯商人再度光临小教堂，提出要带爱琳离开的时候，她几乎没有怎么犹豫就同意了下来。
毕竟，镇子里的生活太过平静而枯燥，有机会的话，她自然想去看看外面的世界……可是，这几天的见闻，让她充分地意识到了，这个世界的大多数地方，都和她印象中贫弱的中世纪十分类似。
况且，她也从神父的口中得知了，那位茜丝雅娜小姐的出生国在南方，而商队现在的前行方向却是往北——这也是她心情低落的缘由。
趁着夕阳还停留在西边的地平线上，商队找了个开阔的地方停了下来，开始搭建帐篷，准备歇息。
亚尼斯带着爱琳走在临时营地之间，一边巡查情况，一边向爱琳介绍手下的伙计们。
留意到爱琳的精神似乎不太好，亚尼斯问她：“是不是坐车太累了？”
“不是。”
对于商人亚尼斯，爱琳的心底还有着说不上是敬畏还是讨厌的感觉，尽管这几天下来，她确实能感觉到对方对自己的关心和重视。
这次见面的时候，对方还送了她不少漂亮的衣服。
可惜的是，还没有适应女孩子身份的爱琳，并没有因此而高兴起来。
走到营地边沿，只见十几个雇来的佣兵正坐在篝火边上休息，看到两人，只有一位头领模样的男子过来打招呼。
男子拍了拍亚尼斯的肩膀，说道：“这半年来，连一次强盗都遇不上，再这样下去，我的刀子可要生锈了。”
“这不更好？我看你的手底下有好几个新手，要是不小心折损了，你会心疼死的吧？”
听亚尼斯的语气，似乎和对方颇为熟稔的样子。
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