萧玉山轻咳一声，收敛了玩笑神情，储栖云忙不迭起身站于一旁，满面肃然，直至外人离去，门扉紧掩，才复又现出原形。
经此一事打岔，萧玉山也不与储栖云计较了，捧了新一碗红枣圆子茶来喝：“你可晓得宫里分送这个，是何缘由？”
储栖云望着盈盈一碗汤水，应道：“必然有些寓意。”
萧玉山笑答：“红枣正应了‘早日高升’，圆子则是‘团团圆圆’之意。”
“如此说来，我当真得吃下满满一碗。”
储栖云极喜欢这寓意，先舀一勺红枣道，“陛下封了我近身护卫一职，算得高升。”
待到红枣吃下去，他又舀一勺糯米粉小圆子，笑意更深：“除夕能与心爱之人相聚守岁，又应了‘团团圆圆’。”
萧玉山细细想来，亦觉得储栖云此言有理，不免感慨万千。
感慨之余，又不由对储栖云前尘往事心生好奇，便问道：“从前时候，你在虚鹤观是如何守岁的？”
“虚鹤观乃清修之地，甚是无趣，若是从前，我便大被一盖，睡至天明。”
储栖云仔细回想从前在徐鹤时，并未发觉有趣之事。
萧玉山早便晓得，让储栖云留在道观里头，实在拘束他心性，如今给他入宫，倒也算得好事。
如是想着，他便道：“这般说来，你得先谢过我。
否则这个除夕夜，你只能窝在那小屋里头独自过。”
“是了是了，多谢陛下隆恩。”
谈笑之间，储栖云也未起身，捧着碗边吃边谢恩，俨然一副“恃宠而骄”
之状。
萧玉山也不同他计较，只拿笑眼望向他，就似桃花眼里绽桃花，分外醴艳。
“你若想听趣事，我倒还记得些随师父入虚鹤观之前的事。”
储栖云喝完红枣圆子茶，将碗一放，便又开了腔，“陛下可知晓何为‘皇帝菜’？”
“若照字面意思，便就是我桌上所放之菜实了。”
萧玉山却晓得，此菜必另有寓意，只等储栖云说下去。
“非也非也，这‘皇帝菜’可不简单。”
储栖云来了兴致，与萧玉山道，“我幼时行乞，每逢年关，便要挨家挨户敲门，求些米与菜。
那些个好心的人家，便会舍些白菜青菜番薯之流，偶尔遇上富足的，还会赠点咸肉。”
“等到除夕夜里，我们便将讨来的菜食煮成一锅，热腾腾地分食。”
储栖云幼时凄苦至此，但每每回忆，却从不曾怨天尤人，总能以玩带笑讲出来，“我们乞儿里头，皆道此菜皇帝吃得也得拍手称赞，故而取名曰‘皇帝菜’。”
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