民国年间，离叙州城不远的灵木山上有一座道观，叫古木观。
古木观的香火很旺，据说观主永木道人的“道行”
很深，一些来找永木问道算命的富人、官员，常常一掷千金。
但种种迹象表明，永木道人的身份十分可疑。
不是吗，道行再高的人，也不可能一直不老呀！
可多少年来，永木看上去却一直是七十来岁模样，警方怀疑，现在的永木，早已被“移花接木”
，真正的永木道人，也许已经遇害。
古木观的道人们，极有可能是一群打着幌子行骗的江湖盗匪。
为了查明真相，年轻警察甘峻潜伏在古木观做杂工，暗中观察情况。
几个月来，甘峻发现，永木的卧室里总会传出一种怪异的声响—“橐、橐、橐”
。
甘峻以为永木在里面敲什么法器，但又觉得不像。
永木不让任何人进入他的卧室，甘峻无计可施。
这天半夜时分，甘峻远远看见永木的卧室里隐隐透出红光，甘峻一惊：难道是卧室失火了？
甘峻快步跑过去，拼命敲门，屋里却毫无动静。
门从里面闩上了，甘峻只得用手指在纸糊的窗上捅开个洞，往里瞧，里面的情形，令他惊骇万分！
卧室里，一东一西，竟然有两个永木盘腿而坐！
东边的这个，两手互叠于丹田，身上正燃着熊熊烈火，而他却似乎没有反应，只是闭着眼念经；而西边那个，姿势动作，与东边那个完全一样，只是身上没有燃烧。
甘峻想冲进去，但发现自己此时全身都动弹不了，似乎被施了“定身法”
。
等东边的永木化为了灰烬，西边的永木才停止念经，他缓缓起身。
甘峻发现，这个永木目光呆滞，像一具毫无灵魂的躯干，动作也机械得如同木偶。
只见他走到灰烬旁，伸手从里面摸起了什么，因永木是背对窗户的，甘峻只看见永木似乎把那个摸起来的东西放入了自己的怀中。
刹那间，那木偶一般的永木，动作一下子灵活起来，他用拂尘把地上的灰烬扫成一堆，捧起，走到后窗，把骨灰撒向窗外……然后，永木宽衣脱鞋，上床安寝，像什么也没发生过。
一只山蚊子“嗡嗡”
飞来，盯得甘峻又痛又痒，忍耐不得，他抬手一拍，“啪”
，蚊子被他拍死了。
甘峻这才知道，自己全身可以动了。
甘峻想，那个被火烧了的永木，应是真永木，可能他一直被施了什么邪术，软禁在卧室里，并且被逼着做着一件什么事，直到事做完了，失去了利用价值，假永木就放火把真永木烧了。
刚才自己全身动弹不得，显然也是中了假永木的邪术。
甘峻冷汗直冒，立刻趁夜赶回了警察局，并把所看到的情况报告给了局长。
局长下令连夜封锁了灵木山的所有通道，等天亮，就动手把假永木及其同伙一网打尽。
天亮后，局长带领甘峻和部分警察来到了道观前，却见永木已候在观门外，他说：
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