天黑了。
王曼衍将电灯打开，在办公室中来回踱步。
高北菱一边打着电话一边小心翼翼地溜了回来，她这通电话好像是在跟某个行政部门确认一个审批效能的数字；见到王曼衍还在办公室里，高北菱不由吃了一惊。
“陛下，您没有去吃饭吗？”
她挂掉电话，不太有把握地问。
王曼衍觉得自己并没有流露出来什么不对劲，高北菱却能够敏锐地察觉到山雨欲来之势。
“没有，今天晚上不是很想吃东西，”
王曼衍笑道，“怎么，你想要喝一杯吗？”
“不用了，陛下，我还有一点文件没有处理完。”
高北菱不太自然地说。
“那些文件先不用着急，你先坐下，我突然有个想法，想跟你聊聊。”
高北菱在王曼衍对面的椅子上坐下，神情不安。
“我昨天晚上梦见我哥哥了，他死在瀑布宾馆里面，他在梦里也这么对我说的，”
王曼衍尽量控制自己的语气平静一些，甚至于愉悦一些，不过她意识到自己正谈论的话题不适合愉悦，“可是我明明在2月18号吃晚饭的时候见到了他，这是怎么回事，我真是怎么都想不明白。”
“也许是先王当晚离开了皇宫，就动身去了极北小镇。
您既然在2月18日见到了他，他的死亡日期就应该在2月18日之后。”
高北菱说。
“不，恰恰相反，我认为他的死亡日期在2月18日之前。”
王曼衍站起身，抱着双臂开始在办公室来回踱步。
高北菱神色凝重：“您的意思是您见鬼了？”
“不，恰恰相反，这个世界上没有鬼，不要受什么民间神话的影响，”
王曼衍笑了，她走近高北菱，将双手搭在高北菱的肩膀上，手指缓缓用力，感受到高北菱的肌肉在她的掌控下变得紧张，“现实一点吧，北菱，我认为2月18号晚上，回到皇宫的并不是我的哥哥，而是一个诈骗犯、杀人犯。”
“您说的有可能。”
高北菱沉默了一会儿之后回答。
“你之前一直在调查这个事情，恐怕会比我更早地得出结论吧？”
王曼衍松开高北菱的肩膀，她坐到高北菱身边的桌面上，微微欠身，居高临下地盯着高北菱的脸。
然后她从办公室桌面上拿起烟盒——装着红钻石香烟的烟盒——打开，递到高北菱的面前。
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