梦迢将脑袋歪靠在栏杆上头，冲她一笑，“佩珠，我记得你十七了，该嫁人了吧。
按说你是个丫头，只好配给府里的小厮。
可府里这些小厮，要人才没人才，要相貌没相貌，你甘心呀？你瞧瞧你，生得这样好一副脸面，不嫁个体面人，我都替你亏得慌。”
说到此节，佩珠羞答答地将脸半低下去。
梦迢立马生出点希望，将碗搁在炕桌上，两手抓住栏杆，“佩珠，你伺候我两年了吧？除了彩衣，我就瞧着你好。
你要嫁人，我是不好亏待你的。
我这里有钱，可以给你办丰厚的嫁妆。
有了体面嫁妆，就能嫁个体面男人，这一世就能出头了！”
佩珠渐渐有些明白过来，红云轻退，满面为难地抬起眉眼，“太太，您别再说了，我是不敢去替您递信。
给老爷晓得了，我只怕连命也保不住，还说什么嫁人不嫁人的话。”
梦迢脸色微变，一眨眼，忙又笑起来，“不给他晓得就是了，你偷么出去，不过耽误你个把时辰，他哪里能知道呢？”
佩珠低下脸去，一味摇头。
倏地摇出梦迢一腔怒火！
她端了炕桌上半碗桂花糖粥便朝栏杆外泼出去，泼了佩珠满裙，跳在榻上大骂：“要死的丫头！
你见我如今落了难，竟敢连我的话也不听！
这会我关着，等我哪日出来，先扒了你的皮！”
这一向梦迢都不梳妆，脸上白森森的皮肤衬得两圈眼睛益发乌青，只管恶狠狠地瞪着。
满头蓬发仍旧闲散着，长长地坠在腰上，起座行睡，一身衣裙折腾得皱皱巴巴的，往日的娴雅清丽不见了踪迹。
那佩珠给冷不丁吓了一跳，呆怔怔地立在窗前不知道如何回话，给另一个丫头怯怯拉了过去，“太太这样子，别是要疯了吧？”
尽管说得再小声，可梦迢关了这些日子，日盼夜盼，成日竖着对耳朵听一切有可能的脚步声，练得耳力上好，一字不落都听了进去。
佩珠还蒙头蒙脑向窗上瞟一眼，“嗯？你胡说。”
“你不知道？听说人关得久了要关出疯病的。
太太给关了这些日子，一时静一时闹的，有时候呆呆坐在那里，有时砸东西骂人，你不觉有些失心疯似的？”
佩珠将信将疑，又朝窗上望一眼。
那饱含同情的目光猛地刺痛了梦迢一下，她忙跳下榻去，在新换的铜镜里照一照。
照见一张苍青的脸，曾经煊赫的颜色刹那被抽干了，使她像朵干枯的花，手一碰，就能碰碎一片花瓣。
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