小鹃忙道：“不过我看她也是‘瞎子点灯白费蜡’，奶奶何必理她？”
此时红笺来了，邀香兰往亭子去，香兰不由烦恼。
前些日子谭露华总爱来寻她说笑，她懒于接待却不好推脱，于是便寻了个“诗社”
的由头，谭露华果然镇日忙碌，极少来畅春堂，她这才躲了几日闲儿。
如今前头贵妇小姐们诗社，岂有她立锥之地，自然是有多远躲多远了。
红笺瞧出香兰心思，便劝道：“这是大爷当着姨老太太和太太的面请你来的，你若不去岂不是打了大爷的脸？奶奶就过去转一遭，成全大爷脸面了再回来。”
香兰无法，只得安顿了德哥儿，又将笔墨文具准备了，往亭子来了。
此时众人已抓好了诗题，谭露华显是胸有成竹，想了片刻便落笔刷刷点点；林东绣写了几句，觉着不好又团了重写，不多时脚下便多了七八团纸；姜丹云只顾盯着兰花冥思苦想；姜翡云则伸脖子去看姜曦云的题目，她知自己这小妹虽识字读书也算刻苦，可诗词歌赋欠佳，一笔字也羞于见人，有心作弊相帮，奈何周遭都是人，无法施展。
姜翡云见姜曦云盯着诗题发呆，暗道：“这可不妙，林家太太和林锦楼都在此处，虽说作诗不是大事，可若在这上头露了怯，到底不美了。”
摇着扇子，忽见不远处走来个穿着藕色明绸青色兰花刺绣衣裙的女孩儿，手里端了托盘，上面放着各色颜料杯碟，只见其生得容色照人，气韵静美，不由一怔，看看红笺，便明白来者何人了，再看香兰一眼，又瞧瞧姜曦云，眉头深深拧了起来。
谭露华刚刚把诗写完，抬头见香兰来了，忙把笔放下来，亲热道：“可算把你请来了。”
又对姜翡云笑道，“这就是大哥哥房里藏着的那个明珠呢。”
又替香兰引见姜翡云。
林东绣亦站起来笑道：“香兰，你坐我这里，给我看看写得好不好。”
姜翡云早知林东绣和谭露华是两个刺儿头，如今这两人对香兰皆如此亲热，心里不由诧异，看了姜曦云一眼，二人对了个眼色。
香兰不欲久留，借故起身道：“我去给太太他们请安。”
便往姜母、秦氏那里去。
姜母脸上挂着淡淡的笑，秦氏问了德哥儿几句。
林锦楼看看香兰，道：“她们作诗呢，你去跟着玩玩罢。”
香兰道：“德哥儿自己一个人在房里，我放心不下，还是回去了。”
林锦楼道：“丫鬟婆子都在，有甚放心不下的，过去玩玩。”
言罢站起来，命香兰跟着他往亭子里去，对谭露华道：“弟妹那个抓阄的瓮呢？让香兰抓一个。”
谭露华立时命人将瓮捧出来，香兰百般不愿，抬起头，只见林锦楼脸上虽挂着笑，但已隐隐有了不悦之色，遂不敢拂了他的意，只得抓了一个，展开一看，只见上面有两个字“芳兰”
。
林锦楼笑道：“既是诗社，总该评出个孰优孰略，我这儿有个小玩意儿，给兰诗（二）林东纨笑道：“大哥手里尽是好东西，这坠子又是什么来路？”
林锦楼道：“前儿个陪御驾到显通寺，庙里的方丈拿出一盘子玩意儿，太子赐了我几个，金的玉的都有，这个坠子就是一并赏下来的。”
林东纨道：“哎哟哟，原是东宫的东西，这可了不得，我都心动想要写一首了。”
林东绮轻轻推了她一下，笑道：“那你赶紧写，待会子我来评诗，给姐姐评个头一名。”
林东纨道：“阿弥陀佛，这话二妹妹该悄悄告诉我，这样大庭广众之下，她们都知道了可怎么好。”
众人都笑了起来。
姜曦云看了看那块玉，又看了看林锦楼，又去看香兰，暗道：“林锦楼在这样的场合还巴巴的把陈香兰拉出来写诗，显是为了长她的脸面，否则一个妾，即便再得抬举，这里也岂有她的立足之地？可见她正是个对手，林锦楼这样做，既是给我看，也是给我们姜家看呢！”
她心里觉着憋闷，深深吸了一口气。
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