国际足联世界杯，简称“世界杯”
，是世界上最高荣誉、最高规格、最高竞技水平、最高知名度的足球比赛，与奥运会并称为全球体育两大最顶级赛事，甚至其影响力和转播覆盖率要超过奥运会。
世界杯每四年举办一次，现用奖杯为“大力神杯”
。
每届比赛从预赛到决赛前后要历时3个年头，它是世界上规模、影响最大、水平最高的国家队足球比赛。
国际足联世界杯渊源始于20世纪初的奥林匹克运动会。
1896年，第一届现代奥运会在希腊举行时，足球就被列为正式比赛项目。
当年决赛中，丹麦以9:0大胜希腊，成为奥运会第一个足球冠军。
因为奥运会不允许职业运动员参加，1904年5月21日，国际足联的第一任主席法国人罗贝尔·盖兰，第一次向各国足坛领导人提出了要单独举行世界足球锦标赛的想法，并责成其秘书长荷兰人希尔施曼为此起草了一份文件。
但由于表示愿意参加的国家不多，而且由于政治与体育的不和，这项计划流产了。
第一次世界大战结束后，巴黎红星队的创始人于勒·雷米特先生当选为国际足联主席，他又重新操起了这项搁浅的计划。
雷米特向各国足球界领导人做了大量的说服工作，竭力证明：一项世界性的足球比赛完全可以同顾拜旦男爵创立的奥运会比赛并行不悖，并且能够兴旺发达。
1925年，在布鲁塞尔的一家饭店内，乌拉圭外交官布埃罗代表两届奥运会足球冠军得主乌拉圭队，正式对雷米特表示支持，这在当时起了不小的作用。
1926年12月10日，国际足联在巴黎召开了一次工作会议，瑞士、匈牙利、法国、奥地利、德国等许多国家都派代表参加了这次会议。
在会议上，雷米特会长通过了“举办国际足联成员国足球协会的所有国家队都可参加的第一届世界足球锦标赛”
的提案。
4个月后，会议的草案被提交给各国足协。
1927年6月5日，在国际足联召开的赫尔辛基会议上，以23票赞成、5票反对（北欧国家表示反对）、1票弃权（德国）通过了巴黎工作会议议案。
1928年第9届奥运会结束后，国际足联在荷兰召开了代表大会，参加会议的足球人士们一致通过了“举办四年一次的世界杯足球比赛”
的决定，并确定了1930年的首届世界杯足球锦标赛在乌拉圭举行。
这对于世界足球运动的进一步发展和提高起到了积极的推动作用。
最初这个新的足球大赛被称为“世界足球锦标赛”
。
1956年，国际足联卢森堡会议上，把世界足球锦标赛的名称改为“雷米特杯赛”
，以表彰前国际足联主席法国人雷米特为足球事业所做出的巨大贡献。
后来，有人建议把两个名字连在一起，称为“世界足球锦标赛——雷米特杯”
。
之后在赫尔辛基的国际足联会议上，最终更名为“世界足球冠军杯——雷米特杯”
，简称“世界杯”
。
每四年举办一届。
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