郑家庄是方圆十几里内少有的大庄子，庄子里有自己的庄丁护卫，内里住着有一位姓郑的老爷。
此人祖上曾出过举人，几十年两代人发展下来，如今郑家庄的田地都成了这位郑老爷家的田地，庄子里面的农户也都是他郑老爷家的佃农。
郑家庄外西侧不足三里远的地方有一片细长的林子，挨着不远的地方就有一条大河，天热的时候林子里面特别的阴凉。
弓手营的人先一步来到这片林子里，驱赶走一些来林子里砍柴的郑家庄佃户，占据了这一片林子。
不久之后，刘恒带着他训练出来的几百新兵，大摇大摆的进入了林子里。
过后不久，他又带人偷偷从林子里面退出来，远远绕上一圈，再从郑家庄庄口的大路上大摇大摆走过去，重新进入林子里面。
如此走过几次之后，直到夕阳如血，西方的天空在意红彤彤一片，才停下来。
一股股流匪从郑家庄庄外经过，庄子里早已风声鹤唳。
庄子里的人知道庄子外面来了好多的流匪，全都藏在庄子西面的林子里面。
庄丁头子肖虎神色不安的来到了郑老爷的书房里。
和炎热的屋外相比，书房内清凉舒适。
书房里面分开摆放了六七个铜盆，里面的冰块正在慢慢融化，无时无刻都在散发凉气，让屋子里的温度降下来。
坐在上首位置的是个半百老者，胸前的衣襟敞开，手里端着盖碗，两旁各站一名侍女，手中拿扇子正在缓缓扇动，稍远一点站着管家佘福。
“老爷。”
肖虎一进屋便先朝上首的老者施礼。
“肖虎啊！”
郑老爷放下手中盖碗，问道，“你这急匆匆的过来是有什么事吗？管家，去把门关上，屋里好不容易积攒点凉气都散出去了。”
鼻下挂有两撇小胡子的佘管家往门口走过去，合上了书房的房门。
肖虎面露忧色的说道：“回禀老爷，咱们郑家庄西面的林子里藏了不少人，据庄子里去过那片林子的庄户说，里面住进了一群流匪，人数超过千人。”
“笑话，我郑家庄庄丁上百，又有庄墙环绕，易守难攻，贼寇敢来那就是找死。”
郑老爷不以为意的说道，“无非是天气太热，那些从了贼的贱民想躲进林子里面乘凉，不妨事，不必理会。”
关好屋门退回来的佘管家站在一旁说道：“老爷，咱们还是要小心一点，最近有一伙流寇盘踞在咱们县境内，前不久攻打过距离咱们三十里外的王家庄。”
“不妨事。”
郑老爷一摆手道，“不过是一伙从了贼的贱民，王家庄不也没被他们打破，反而是这伙流匪吃了亏，同样，我郑家庄也不是那么好惹的，好了，没什么事肖虎你下去吧，去巡视一下庄子，别让那些佃户们偷懒。”
肖虎无奈，只好退出书房。
……
林子里的刘恒看着天色一点点黑下来，他说道：“时辰差不多了，树衡哥，我先带人出去，你们在林子里等我信号，随时准备点亮火把。”
李树衡笑着保证道：“放心去吧，我保证这一片林子从头到尾都有咱们的人举起火把。”
刘恒点了点头，带上他训练的三百流民新兵从林子里走了出去。
三百流民新兵排成三行队伍，人人手中拿着木矛，立在身侧。
整支队伍寂静无声，沉默的好像长在地上的桦树笔直挺拔，仿佛又是傲立在大地的磐石，带着厚重的压迫感。
“让你们庄子里面管事的人出来说话！”
刘恒朝郑家庄方向大喊一声。
久久没有等到回应的他，又让身后的三百人一起大喊。
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