“想想，如果你娶了我，他们会怎么说你呢？你的名誉会彻底被毁了。”
“妳说完了吗？”
他拥近她，温柔地托起她的脸庞。
“我毫不关心自己的名誉，甜心。
事实上，我唯一关心的是洗刷妳的名声，而且我几乎确定我可以做得到。
我只需要涤清事实的真相。”
“但莉莲呢？”
她惶乱地道。
“你是她的丈夫。
莉莲绝不会想要我们结婚。”
她甚至无法直视他。
他温柔地抚弄她的颈项，几令她的膝盖虚软。
“莉莲已经去世、入土为安了，她的想法和我们无关。”
“但社交界呢？他们一定会很奇怪你娶了莉莲的邪恶表姊，特别说他们都不知道你们的婚姻并不快乐。”
“妳为什么这么关心其它人的想法？过去妳从来不曾。”
“因为过去我只需要为自己操心，而且我的名誉在社交界里并不重要，但你不然。
我拒绝拖你下水。”
“那意味着我必须放弃幸福的机会，以成全妳保护我的心？但妳究竟是想保护我不被邪恶的妳污染，也或者妳是想保护我免遭社交界的攻击？恐怕我并不很清楚。”
“别逗我，”
她悲惨地道。
“我是很认真的。”
“我也是。”
他道，语气里是浓浓的挫折。
“我爱妳，琼安。
我想要妳成为我的妻子。
更重要的，我已经够大得无须在意别人乱嚼舌根，因此别再说那番毫无意义的话。”
他按住她的肩膀，直视进她的眼里。
“妳能够嫁给我吗，琼安？”
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