硬把簪子塞到香兰手里。
香兰嗫嚅道：“大奶奶错爱，我哪有这么好。”
迎霜又问道：“大爷每日从外头回来都去东厢么？”
香兰道：“我也不知是不是每日，有时大爷便往东厢这边看看。
每逢大爷来，都是春菱去服侍，我只管做个针线、端个茶递个水什么的，不总到前头去。”
说到此处，余光看见春菱站在窗前，眼风频频往这边扫来，便道：“我该回去了。”
将簪子往迎霜手里一塞：“无功不受禄，这簪子姐姐留着戴罢。”
说完转身一路小跑溜了回来。
回到茶房里刚刚把壶放下，春菱便走过来问道：“方才迎霜跟你在花架子底下说什么呢？”
香兰道：“迎霜先请我吃枣子，又夸了我一通，要送我一根银簪子。
问我姨娘平时喜欢吃什么，喝什么，做什么，还问大爷是不是每天都来。
我是姨娘的丫头，这些怎么能告诉她们？便说什么都不知道，簪子也还给她了。”
说着摊开手，“这儿还有几个枣子，你拿去尝尝罢。”
春菱冷笑道：“我就知道大房那几个妖魔鬼怪没安好心，知道我不待见她们，就朝你们刚来的丫头下手，呸，瞎了她们的心！
昨天太太特特打发红笺来送了滋补药品，还问姨娘的身子，嘱咐了好几句，若是叫大奶奶她们打听了姨娘的事，生出什么幺蛾子，咱们可就吃不了兜着走了。
你今儿做得不错，日后少跟大房的人牵连，枣子留着自己吃罢，我去扶姨奶奶去园子里逛逛。”
看见小鹃正拿着抹布擦窗棂，便说：“今天日头好，呆会儿去把箱笼里的被子拿出来晒晒。”
说完掀帘子走了出去。
小鹃一见她走，立刻对香兰说：“什么叫‘你今儿做得不错’，她可好大的口气，天天拿着架子摆着谱儿，是把自己当一等大丫头呢，你也是二等，干嘛怕她？”
香兰把手里的枣儿一股脑的塞到小鹃手里，说：“她乐意当大丫头就让她当去，跟她较真儿做什么。”
小鹃嘟起嘴：“平时她总支我干这个那个的，分明是她应该做的活儿也推给我干，然后跑到主子跟前邀功……香兰，你要升一等，压她一头就好了。”
香兰拿起一粒枣塞到小鹃嘴里说：“快省省罢，有吃的还堵不住你的小嘴儿呢。”
笑着排排小鹃的头，转身进屋了，站在床前长长吁了口气，纵然她觉得自己呆在东厢没有前程，但也决计不会去攀附大奶奶，与虎谋皮岂是闹着玩的？她倒了半碗温茶吃了，打开箱笼，把昨天做的一件玉色小褂取出来，在衣裳背面掐牙。
小鹃嚼着枣子跟进来，往床边一坐，耷拉着脑袋说：“原以为在大奶奶那头受气，到了岚姨娘这儿就熬出头了，想不到好过没几天，又有这么个人添堵。”
香兰笑了笑：“日子不就是这样，一关一关闯呢，你以为闯过了火焰山，后面就是阳关大道，可以随意畅快了，可稍稍把心放下来的时候，才发觉原来前头还有一个大油锅，旧的烦恼未去，新的麻烦又出来，没个停歇的时候。”
口中说着，手里也不停闲，飞针走线。
小鹃眨巴着眼睛：“没个停歇的时候？那活着岂不是太没意思了。”
“有句俗话‘人生不如意的事八九’，可见如意的事只有一二，多想想‘一二’，少想点‘八九’，计较少了心里就敞亮了。
原先我在表姑娘那里，一个人干三个人的活儿，还常常受苛责挤兑，吃穿都拣剩下的，可如今在岚姨娘这儿，活计少了，银子多了，没人给脸色看，还常常能得主子的赏，只不过有个爱抢风头的春菱，可跟原先比又算得了什么。
风头任她抢去，何必争在这一时。”
香兰把线头咬断，将衣裳抖了抖。
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