而一切的起因，却只不过，是个女人而已。
***
外面的嘈杂声慢慢地透过墙壁，震入这掖庭狱里来。
守牢的小黄门们在慌乱地窃窃私语着，偶尔朝这牢笼里看一眼，最后索性全都拿起了火把往外跑去。
“喂！
喂！”
有囚人将铁链磨出令人头皮发麻的响声，“跑什么跑！
出什么大事了？先给我们把锁打开啊！”
“开了锁我们还能活么！”
当先的黄门朝身后的黑暗啐了一口便飞快地跑走了。
跑在最后的那个犹豫地停下了脚步，回头看了一眼，却被那无数怨毒的眼神吓得又缩了回去。
他想了想，解下自己腰间的钥匙往那黑暗里一抛，自己撒足便逃——
众囚的欢呼声此起彼伏，没了火把，一片漆黑里听来只似鬼哭狼嚎。
他们从过道里捞过那钥匙，一个接一个地传递过去，打开自己牢门的锁，往外飞奔而去……
阿寄却好像全没听见。
她只抱着膝盖坐在铁栏和墙壁的角落里，默默地看着旁边铁栏之后的张持。
忽然间，有沉沉的钟声传到这地底来，一下，两下，三下……
“这是——”
“这是国丧！”
“谁死了，谁死了？！”
“你听！
是皇帝！”
“哪个皇帝？”
“还能有哪个皇帝！”
囚人们疯疯癫癫的声音似哭似笑、时远时近，给这莫可名状的夜晚添上了几分诡异的滑稽。
阿寄终于抬起了头，她也听见了，大丧的钟声……
***
皇帝死了。
犹自在未央宫中奋战的北军将士们听见那钟声，莫不怔愣了一瞬。
北军校尉钟嶙勒住了马，抬起头望向正北的方向，那里是一座高高的钟楼。
是何人在敲钟？在这样紧要的一决生死的时刻，是何人敲了这数声丧钟？！
皇帝死了啊……
北军将士们斗志丧失，阵型立刻溃乱，被南军抢得空隙一举攻下了未央北阙，宫门大开，南皮侯的叛军便一拥而入！
钟嶙急令撤退，怎奈兵败如山倒，马蹄践踏之下他自己也只能仓皇地往后退却。
“柳”
字大旗抖出，在漆黑的夜空中猎猎翻飞。
旗下的柳岑带兵突围，而在他身后……
钟嶙微微眯起了眼睛。
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