顾瑛远远就瞧见有人在自家门上来回走动，等马车近了才看清是谁。
就展颜笑道：“是李五哥吗？这么冷的天怎么不进去，我祖母在家里呢！”
李厚朴在李氏族中排行汤锅李厚朴是个老实人，顾瑛少见他如此慎重的模样，心里暗暗纳罕不已。
就率先推开虚掩的木门回头笑道：“有什么事儿进来说吧，外边的风雪眼看要下起来了……”
顾家的小院里里外外都打扫得干干净净，青石板铺就的小路上并没有多少残雪。
屋檐下悬挂着红纸糊的新灯笼，门楣上贴着新写的春联。
“春来芳草依旧绿，时到梅花自然红”
。
墨迹漆黑浓郁，笔势俊秀飘逸，委婉含蓄有如行云流水。
字体遒美骨格清秀，点划疏密相间，细看时却又法度严谨，应该是顾榜眼亲手所书。
许是听到动静，穿了一身青缎长袄的张老太太迎了出来，哈哈大笑道：“你这孩子可有日子没到咱家来了，我正在想你一个人孤零零的过年有什么意思，正想让人到广济寺里去喊你呢。
没想到你自个就找上门了，一定是知道今天我家里做了好吃的。”
老太太一如既往的热忱，絮叨了几句后迭声问灶上婆子看看炖的菜品火候怎么样了？又嫌弃那婆子的手脚太慢，干脆站在厨房门口催菜去了。
布置稍显简陋的屋子里烧了炕，显得热烘烘的。
炕几上用矮矮的粗白瓷钵养了寻常得见的水仙，雪白纤长的花瓣族拥着鲜黄的嫩蕊，翠绿的枝叶用红布条缠成如意结。
神柜上供着福橘和几品蒸糕，天鸡耳双足炉里的如意宝线香盘散着袅袅的清烟。
李厚朴心情静下来，坐在椅子上趁着这个空当将酒楼里的传言简单说了一遍，末了涨红脸道：“那些人满口胡诌，我看实在是有损你的清誉才如此出言反驳的，只是冒失间不免唐突了瑛姑妹妹……”
在酒楼里，那些话就这样自然而然不加思量地脱口而出。
到了最后连李厚朴自己都感觉有些心动——要是老天眷顾中了进士，就可以堂而皇之地向顾家提出亲事了，只可惜如今还要老老实实地等上三年。
下一科的春闱在三年之后，那时候的女郎就年满双十了……换了一身家常衣裳的顾瑛坐在炕沿，正在剥橘子的手顿了一下，抬头缓缓笑道：“李五哥，你也不是外人我便不瞒着你了，那些人也不算十分胡谄。
我的确已经定下亲事，明年的三月十二就要成亲了。
哥哥已经把我俩的生辰八字托顾九叔带回莱州去……”
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